Sons Trópicos: Parte 3:
Você consegue me ouvir? Como os golfinhos em Bocas del Toro, Panamá, se comunicam em um habitat barulhento?
A tecnologia acústica nos ajuda a entender o impacto das atividades de barco nos golfinhos costeiros.
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Imagine viver em um mundo onde sua visão é limitada a algumas dezenas de metros, um mundo onde você depende principalmente do som para descobrir onde está, o que comer, com quem se associar e quem pode comê-lo. Agora imagine ter que fazer tudo isso em um espaço muito barulhento!
O som desempenha um papel fundamental na vida dos mamíferos marinhos. As baleias, incluindo os golfinhos, desenvolveram as maneiras mais sofisticadas de usar o som para transmitir e extrair informações do ambiente e de seus semelhantes (ou membros da mesma espécie). A maioria das baleias usa sinais de ecolocalização para navegar, localizar alimentos e detectar predadores, e todas as espécies desenvolveram um amplo repertório de sons sociais para encontrar parceiros, coordenar a formação de grupos e construir alianças identificando grupos familiares e indivíduos.
Nos últimos 60 anos, o espaço acústico no qual as baleias se comunicam vem mudando. O ruído subaquático causado pelo ser humano em atividades como navegação está aumentando os níveis de ruído em 3,3 dB por década. Dado o papel que o som desempenha na sobrevivência e reprodução desses animais, há preocupações crescentes sobre a interferência do ruído causado pelo ser humano, como o tráfego de barcos, na comunicação das baleias e na qualidade do habitat.
Por que devemos nos preocupar com o impacto do tráfego de barcos sobre os golfinhos? Os golfinhos são parte integrante dos ecossistemas marinhos. Eles são os principais predadores e, como tal, são indicadores importantes da saúde do ecossistema. Eles também são economicamente valiosos. As atividades de observação de golfinhos na América Latina estão crescendo 3 vezes mais rápido do que no resto do mundo, fornecendo às comunidades costeiras uma alternativa econômica à pesca.
Neste caso, avaliamos o status de uma população residente de golfinhos-nariz-de-garrafa em Bocas del Toro, Panamá. Esses golfinhos foram salvos da extração (para abastecer os delfinários) apenas para se tornarem o alvo número um das atividades não regulamentadas de observação de golfinhos no Panamá. Compartilharemos as descobertas do Projeto Golfinho sobre o impacto das atividades não regulamentadas de observação de golfinhos em barcos e discutiremos uma série de esforços de mitigação para regulamentar essa atividade.
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