Restaurando bosques tropicales:
¿Plantar islas de árboles es una estrategia efectiva en términos ecológicos y económicos para restaurar bosques tropicales?
Saber cómo restaurar áreas extensas de bosque tropical que han sido deforestadas es un gran desafío para la restauración.
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Desde la década pasada, ha habido un número creciente de compromisos a escala global, nacional y regional para restaurar los bosques debido a su importancia para conservar la biodiversidad, capturar carbono, reducir la erosión y proveer de bienes y servicios a la gente. Una estrategia comúnmente utilizada es plantar/sembrar árboles. Pero una pregunta importante es cómo plantar los árboles de una manera ecológicamente apropiada y económicamente efectiva (i.e. reduciendo los costos).
Hace casi dos décadas, iniciamos un estudio en múltiples sitios del sur de Costa Rica para comparar la eficacia de las estrategias de restauración del bosque tropical, incluyendo la regeneración natural (permitiendo que el sitio se recupere sin plantar árboles), la plantación de árboles (plantando árboles en filas como tradicionalmente se hace en las reforestaciones), y la nucleación aplicada (plantando islas o grupos de árboles para ayudar a incrementar la tasa de regeneración natural). En este módulo diseñado para estudiantes universitarios de los últimos años con algunas nociones de ecología, determinamos los obstáculos para la restauración del bosque tropical. Después comparamos los resultados ecológicos y sociales de las tres estrategias de restauración. Finalmente, preguntamos a los estudiantes qué condiciones ecológicas y sociales consideran que funcionarían mejor para poder usar la nucleación como estrategia de restauración del bosque.
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