Une forêt tropicale avec une chaîne en or ?:
Les impacts de l'exploitation aurifère sur le réseau trophique d'une forêt amazonienne du sud-est du Pérou
Avez-vous déjà réfléchi à la façon dont l'extraction de l'or pourrait avoir des implications sur le flux d'énergie d'un écosystème de forêt amazonienne ?
Savez-vous comment vous pourriez faire partie de cette chaîne même si vous n'êtes pas dans la forêt tropicale ?
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L'extraction de l'or est l'une des activités les plus répandues dans la forêt amazonienne du sud-est du Pérou, en particulier le long de la rivière Madre de Dios. Les forêts tropicales de cette région sont considérées comme l'un des écosystèmes les plus riches en biodiversité et les plus complexes au monde, détenant des records pour le nombre d'espèces d'oiseaux, de mammifères, d'insectes et d'espèces de plantes ligneuses et herbacées, et fournissant de nombreux services écosystémiques, aux niveaux local, régional et au niveau mondial. Cette région est également connue pour sa riche culture autochtone.
L'extraction minière de l'or en Amazonie péruvienne existe depuis des décennies. L'activité, qui est en grande partie informelle et illégale, a des impacts néfastes sur l'habitat et la biodiversité de la forêt tropicale. Plus important encore, l'exploitation aurifère dans cette région repose en grande partie sur l'utilisation du mercure (Hg) comme moyen de capturer les particules d'or qui se trouvent dans les sédiments des rivières. En raison de ce processus chimique, le mercure est entré dans la chaîne trophique des écosystèmes aquatiques et terrestres. Dans ce module, nous passerons en revue les concepts de bioaccumulation et de bioamplification et les impacts qu'ils peuvent avoir sur les écosystèmes. Les étudiants apprendront plus en détail certaines des façons dont le mercure se bioaccumule dans certaines espèces de la forêt amazonienne du sud-est du Pérou en raison de l'extraction artisanale de l'or dans la région. En apprenant les impacts environnementaux de l'exploitation aurifère dans cette région, nous aurons également l'occasion de relier cette question à la santé, à l'économie et aux systèmes sociaux de la population humaine de cette région.
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